天祿知道,卻責備朱明一番,辭了寶林,望雙龍鎮而回。誰知武昌飲酒過度,兼之受了江上風寒,筋骨疼痛,日重一日,漸漸的臥床不起。木蘭見應了去年夢兆,心下着忙。忽朱明報到:「大悟山喪吾大師來了。」天祿命請進來,內室相見。喪吾道:「老爺此病必是內外兼傷,未可痊癒。聞知木蘭孫兒,這些時在園中學習弓馬,老僧少日曾學得一般槍法,我費二日工夫.傳與你罷。」木蘭大喜。學了二日,將七十二路槍法件件皆通,喪吾辭回大悟山去了。
又過了二日,木蘭見父親病勢仍然如故,在床前時刻不離,或奉湯藥,或奉茶水,略見天祿身心快暢,便向機上投梭,機聲不斷。這一日,天祿見木蘭母子在房中久坐不出,有吞聲而泣之狀。天祿心中想道:我病料不至死,今日略見順適,何為他母子在此愁腸萬狀,哭而不言?就開口問道:「將令既至,要我北征,爾等為何隱而不言?難道這是瞞得住的?」楊氏道:「相公何以知之?」天祿道:「去年青羊之夢,料今春必應,予豈忘之?今觀爾母子情形,早已知道。」楊氏道:「尉遲元帥軍令前來,命爾為提調總管之職,往催一十二府人馬,此事如何是好?」天祿聽了,爬將起來,站立不住,又倒下床去,一連數次。木蘭大叫道:「爹爹保重!」天祿道:「將令如山,豈可怠玩?」木蘭跪在床前,叫聲:「爹爹!孩兒一言相商,望爹爹細聽。孩兒今年一十四歲,兵書、戰策般般通曉,走馬、射箭件件皆能。前日喪吾傳我一桿槍法,神出鬼沒,情願女扮男妝,代父出征。依去年青羊之夢,父親定有生子之兆,今日之病未可認為禍也。」
天祿聽了,心中想道:木蘭八歲之時,就女扮男妝,與喪吾參禪。今年一十四歲,詩書通曉,武藝超群,就是出征,也可去得。況他將生時,夜夢是木蘭山靈降世,後來必定是女子中奇人。遂將頭點了一點,叫聲:「我兒起來!」即命丫鬟喚朱明進來。朱明走至床前,雙膝跪下,叫聲:「老爺!元帥將令甚急,老爺抱病,如何是了?」天祿道:「你小姐要女扮男妝,代我出征,你可保他同去,切不可走漏消息。」朱明道:「小姐大賢大孝,小人願生死相依,不消老爺分付。」天祿大喜。楊氏道:「朱明,你用心保小姐出征,你的妻子兒女,我自然另眼相看,你也不必掛心。」朱明道:「小姐願為孝女,小人願為義仆,夫人也不必叮嚀。」天祿道:「你明日早起傳令,分付人馬在教場伺候,說是大少爺出門多年,昨日回來,兵法武藝,件件學全。老爺抱病,少爺代父出征,演兵數日,就要起程。」朱明領令出去。
木蘭依着父母,歇了一夜,五鼓起來,剃了兩鬢頭髮,摘了兩耳珠環,頭戴銀盔,身穿白鎧,足跨皮靴,走進房中,拜了父母,然後出衙。騎了一匹白馬,手執銀槍,威風凜凜,儼然一個趙子龍出世,同朱明到教場而來。坐在演武廳上,那些馬步兵丁,齊來叩頭。木蘭傳令,先演陣勢,然後走馬試箭。眾軍演畢,木蘭上馬,手提長槍,在教場中也演槍一回,將七十二路槍法,一一使起,那看的兵將個個喝彩。木蘭又開弓連發一十六矢,俱中紅心,眾將喝聲如雷。木蘭傳令,令眾士卒,明日早牌,齊到衙中,領取安家錢糧,再過二日,就要起程。
木蘭回至衙中,喪吾和尚、鐵冠道人不約而至。俱對木蘭說道:「聞少爺出征,我等先來賀喜。」木蘭道:「此事出於無奈,何喜可賀?」鐵冠道人曰:「少爺此去,忠孝雙全,如何不賀!」喪吾曰:「少爺此去,要從五台山經過,五台山上有一靖松道人,在白雲洞中修養,是我早年相知的故友。我有書信一封,煩你親自送去,代我多多拜上。」木蘭道:「孩兒領命。」鐵冠道人道:「我也有錦囊一封,少爺遇有逆難不可解之事,打開看時,能化凶為吉,除禍成樣。」木蘭拜謝,將二封書信收好。到了起程之日,楊氏安排酒席,與木蘭餞行,又分付朱明一番言語。天祿勉強出房,送木蘭起程。一家三口兒,大哭不止。朱明上前說道:「人馬俱在教場伺候,請少爺上馬。」木蘭只得叩別父母,上馬向演武廳上,點齊人馬,三聲炮響,俱望武昌大道而來,喪吾同鐵冠道人並八位賢士,送至驛旅河而回。
大約行了二日,到了武昌省城,木蘭同朱明到節度使轅門,先將父親手書逞進。寶林拆開,只見內書云:
愚弟屢受恩公大人提拔之恩,理宜殺身報國。無奈身荷重病,不能轉側。特遣幼子木蘭,頂名代役,祈大人見字如面,幸勿叱退,則父子感恩無暨矣。
寶林看罷,叫手下人請木蘭進來。木蘭步入月台上,雙膝跪下,口稱侄兒,木蘭叩頭。寶林見木蘭少年將軍,心下歡喜,用手扶起,叫手下人看坐。木蘭乃謙遜一回,方敢就坐。寶林問道:「令尊大人真個有病否?」木蘭說:「真個有病。」寶林道:「若是別人,就要差官看驗。你我祖孫、父子相交,親同骨肉,料無虛假。賢侄有多少歲?」木蘭道:「侄兒今年一十四歲。」寶林道:「你一十四歲就文武全才,真乃是善門之後。他日進爵封侯,不可限量。本藩已發十二枝令箭,催取各路人馬,免你提調官一番勞苦。你可回營整理人馬,候各路兵到,一同起程。無事時,卻來我府中論談兵法。」木蘭連連道:「是」,退回本營。不上半月,各路人馬俱到武昌城外紮營,十二府總管都來參見節度使。寶林同木蘭到各營查看,共一十二萬軍兵。又訓練三日,傳令起程。
又過了二日,木蘭見父親病勢仍然如故,在床前時刻不離,或奉湯藥,或奉茶水,略見天祿身心快暢,便向機上投梭,機聲不斷。這一日,天祿見木蘭母子在房中久坐不出,有吞聲而泣之狀。天祿心中想道:我病料不至死,今日略見順適,何為他母子在此愁腸萬狀,哭而不言?就開口問道:「將令既至,要我北征,爾等為何隱而不言?難道這是瞞得住的?」楊氏道:「相公何以知之?」天祿道:「去年青羊之夢,料今春必應,予豈忘之?今觀爾母子情形,早已知道。」楊氏道:「尉遲元帥軍令前來,命爾為提調總管之職,往催一十二府人馬,此事如何是好?」天祿聽了,爬將起來,站立不住,又倒下床去,一連數次。木蘭大叫道:「爹爹保重!」天祿道:「將令如山,豈可怠玩?」木蘭跪在床前,叫聲:「爹爹!孩兒一言相商,望爹爹細聽。孩兒今年一十四歲,兵書、戰策般般通曉,走馬、射箭件件皆能。前日喪吾傳我一桿槍法,神出鬼沒,情願女扮男妝,代父出征。依去年青羊之夢,父親定有生子之兆,今日之病未可認為禍也。」
天祿聽了,心中想道:木蘭八歲之時,就女扮男妝,與喪吾參禪。今年一十四歲,詩書通曉,武藝超群,就是出征,也可去得。況他將生時,夜夢是木蘭山靈降世,後來必定是女子中奇人。遂將頭點了一點,叫聲:「我兒起來!」即命丫鬟喚朱明進來。朱明走至床前,雙膝跪下,叫聲:「老爺!元帥將令甚急,老爺抱病,如何是了?」天祿道:「你小姐要女扮男妝,代我出征,你可保他同去,切不可走漏消息。」朱明道:「小姐大賢大孝,小人願生死相依,不消老爺分付。」天祿大喜。楊氏道:「朱明,你用心保小姐出征,你的妻子兒女,我自然另眼相看,你也不必掛心。」朱明道:「小姐願為孝女,小人願為義仆,夫人也不必叮嚀。」天祿道:「你明日早起傳令,分付人馬在教場伺候,說是大少爺出門多年,昨日回來,兵法武藝,件件學全。老爺抱病,少爺代父出征,演兵數日,就要起程。」朱明領令出去。
木蘭依着父母,歇了一夜,五鼓起來,剃了兩鬢頭髮,摘了兩耳珠環,頭戴銀盔,身穿白鎧,足跨皮靴,走進房中,拜了父母,然後出衙。騎了一匹白馬,手執銀槍,威風凜凜,儼然一個趙子龍出世,同朱明到教場而來。坐在演武廳上,那些馬步兵丁,齊來叩頭。木蘭傳令,先演陣勢,然後走馬試箭。眾軍演畢,木蘭上馬,手提長槍,在教場中也演槍一回,將七十二路槍法,一一使起,那看的兵將個個喝彩。木蘭又開弓連發一十六矢,俱中紅心,眾將喝聲如雷。木蘭傳令,令眾士卒,明日早牌,齊到衙中,領取安家錢糧,再過二日,就要起程。
大約行了二日,到了武昌省城,木蘭同朱明到節度使轅門,先將父親手書逞進。寶林拆開,只見內書云:
愚弟屢受恩公大人提拔之恩,理宜殺身報國。無奈身荷重病,不能轉側。特遣幼子木蘭,頂名代役,祈大人見字如面,幸勿叱退,則父子感恩無暨矣。
寶林看罷,叫手下人請木蘭進來。木蘭步入月台上,雙膝跪下,口稱侄兒,木蘭叩頭。寶林見木蘭少年將軍,心下歡喜,用手扶起,叫手下人看坐。木蘭乃謙遜一回,方敢就坐。寶林問道:「令尊大人真個有病否?」木蘭說:「真個有病。」寶林道:「若是別人,就要差官看驗。你我祖孫、父子相交,親同骨肉,料無虛假。賢侄有多少歲?」木蘭道:「侄兒今年一十四歲。」寶林道:「你一十四歲就文武全才,真乃是善門之後。他日進爵封侯,不可限量。本藩已發十二枝令箭,催取各路人馬,免你提調官一番勞苦。你可回營整理人馬,候各路兵到,一同起程。無事時,卻來我府中論談兵法。」木蘭連連道:「是」,退回本營。不上半月,各路人馬俱到武昌城外紮營,十二府總管都來參見節度使。寶林同木蘭到各營查看,共一十二萬軍兵。又訓練三日,傳令起程。